비타민K 혈액과 뼈사이에서/소설 같은 이야기 (3/3편)
도이지가 밝혀냈듯, 비타민 K에는 두 형제가 있었다(2/3편). 형은 K1, 동생은 K2. 그런데 처음 한동안, 무대의 주인공은 늘 형이었다. 세상에 먼저 알려진 쪽도, 사람들의 관심을 받은 쪽도 언제나 형이었다.
형 K1은 일찍부터 유명했다. '피가 잘 굳도록 돕는다'는 비타민 K 본연의 역할로 이름을 알렸으니까. 녹색 채소에 넉넉히 들어 있어 만나기도 쉬웠다. 반면 동생 K2는 오랫동안 형의 그늘에 가려 있었다. "형이랑 비슷한 일을 하는 동생" 정도로만 여겨졌다. 새로 발견된 형제라는 사실은 알았지만, 그 둘째가 정확히 무슨 일을 하는지는 오래도록 관심 밖이었다.
세월이 흐르고, 과학자들은 이 둘째가 정말 형과 똑같기만 한지 궁금해졌다. 그래서 K2를 깊이 들여다보기 시작했다.
그러자 놀라운 사실이 드러났다. K2에게는 형에게 없는 특별한 재능이 있었던 것이다. 바로 뼈 건강을 돕는 일이었다.
우리 몸에 들어온 칼슘은 뼈에서 제대로 활용되어야 제 역할을 한다. K2는 뼈와 관련된 단백질이 제 역할을 하도록 도와, 칼슘이 뼈 건강에 활용되는 과정에 도움을 주는 것으로 알려져 있다. 오랫동안 조용하던 둘째가, 사실은 뼈 건강을 돕는 중요한 역할을 맡고 있었던 셈이다.
그런데 여기서 한 가지가 더 필요하다. 칼슘이 뼈에서 제대로 활용되려면, 먼저 음식 속 칼슘이 몸에 흡수되어야 한다.
바로 그 역할을 하는 영양소가 비타민 D다. 비타민 D가 음식 속 칼슘의 흡수를 돕고, K2는 뼈와 관련된 단백질이 제 역할을 하도록 돕는다. 서로 맡은 일은 다르지만, 뼈 건강을 위해 함께 이야기되는 이유가 바로 여기에 있다. 한 사람은 손님이 집 안으로 들어오도록 문을 열어 주고, 다른 한 사람은 손님이 제자리를 찾도록 안내하는 것과 비슷한 셈이다.
이 사실이 알려지면서, 비타민 D와 K2를 함께 담은 영양제가 점차 많이 출시되었다. 오늘날 흔히 보이는 'D3+K2' 제품도 이런 배경에서 널리 알려지게 되었다. 두 영양소를 한 알에 담아, 서로 다른 역할을 함께 고려한 것이다.
또 하나 밝혀진 재미있는 사실. 형 K1은 녹색 채소에 많은 반면, 동생 K2는 발효 식품에 풍부했다. 특히 콩을 발효시킨 낫토가 K2의 대표적인 식품으로 자주 이야기된다. 다만 낫토 특유의 냄새와 끈적임 때문에 매일 즐기기 어려워하는 사람도 많았다. 그래서 영양제로 K2를 챙기는 방법도 자연스럽게 자리 잡게 되었다. 오랫동안 형의 그늘에 있던 둘째는, 그렇게 자신만의 무대와 이름을 찾아갔다.
그래서, 이게 뭐냐면요
긴 이야기를 여기까지 함께해 주셔서 고마워요. 이제 현실로 돌아올게요.
정리하면 이래요. 비타민 K2는 뼈와 관련된 단백질이 제 역할을 하도록 도와 칼슘이 뼈 건강에 활용되는 과정에 도움을 주는 것으로 알려져 있고, 비타민 D는 음식 속 칼슘이 몸에 잘 흡수되도록 돕는 것으로 알려져 있어요. 그래서 D3와 K2를 함께 담은 제품도 많이 볼 수 있는 거예요.
다만 늘 그렇듯, 이것은 뼈 건강을 돕는 영양소의 역할을 설명하는 것이지 특정 질병을 예방하거나 치료한다는 뜻은 아니에요. 그리고 비타민 K는 혈액 응고와 관련이 있어서, 관련 약(항응고제 등)을 드시는 분은 반드시 전문가와 먼저 상의하셔야 해요. 무작정 많이 먹는다고 더 좋은 것도 아니니, 제품에 표시된 섭취량을 지키는 것이 좋습니다.
병아리의 출혈에서 시작해 1/3편,소설같은이야기, 정체가 밝혀지고 2/3편,소설같은 이야기, 뼈와의 인연까지 3/3편,소설같은 이야기. 비타민 K의 이야기는 여기서 마칩니다. 정보 편과 이야기 편을 끝까지 읽어 주셔서 진심으로 고맙습니다.
다음에는 또 다른 영양소의 흥미로운 이야기로 찾아올게요.
📖 함께 읽으면 좋은 글
1. 《The Vitamin K Story》 – Pat Booth
비타민 K가 발견되고 이름을 얻은 과정부터 K1과 K2 연구의 역사까지 쉽고 흥미롭게 소개한 책입니다. 비타민 K의 탄생 이야기에 관심이 있다면 가장 먼저 읽기 좋은 입문서입니다.
2. 《The Vitamins: Fundamental Aspects in Nutrition and Health》 – Gerald F. Combs Jr., James P. McClung
비타민 K를 비롯한 다양한 비타민의 발견 과정과 생리학적 역할을 과학적 근거와 함께 설명한 대표적인 참고서입니다. 조금 더 깊이 공부하고 싶은 분께 추천합니다.
※ 면책조항 (Disclaimer) 본 글은 일반적인 정보 제공과 흥미를 위한 콘텐츠로, 일부 장면과 표현은 사실을 바탕으로 재구성한 것입니다. 특정 질병의 예방이나 치료를 위한 의학적 조언을 대신할 수 없습니다. 성분 및 섭취 방법은 제조사나 전문가의 지침을 확인하시기 바라며, 개인의 체질에 따라 부작용이 나타날 수 있습니다. 특히 혈액 응고 관련 약을 드시는 경우에는 섭취 전 반드시 전문의와 상담하시기 바랍니다.
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